Quali sono i thriller più belli pubblicati dall’inizio del nuovo millennio?
A questa domanda ha provato a rispondere il New York Times Book Review, coinvolgendo 291 tra scrittori di crime e thriller (incluso Stephen King), editor, librai, bibliotecari, critici, podcaster e altri professionisti e appassionati di libri. A ciascuno è stato chiesto di indicare i propri dieci thriller preferiti pubblicati dal 2000 in avanti. La classifica comprende cinquanta libri pubblicati dal 2000 a oggi.
Il risultato è una lista molto varia, che comprende thriller psicologici, noir, crime, spy story, romanzi giudiziari e libri difficili da incasellare in un solo genere.
I migliori thriller del XXI secolo – Il podio
I critici hanno selezionato tre titoli che dominano la scena letteraria moderna per la loro capacità di restare impressi nella memoria dei lettori. Al primo posto troviamo L’amore bugiardo di Gillian Flynn, un libro che ha trasformato il matrimonio in un campo di battaglia psicologico pieno di inganni. La trama segue la scomparsa di una moglie e i sospetti che cadono sul marito, ribaltando ogni certezza ogni poche pagine. Da questo libro è stato anche tratto anche un famoso film.
Nel podio dopo Flynn compare Mystic River di Dennis Lehane, un racconto crudo ambientato a Boston dove il passato ritorna a tormentare tre amici d’infanzia. La scrittura è densa e mostra come un crimine possa distruggere un intero quartiere per decenni. Anche da questo libro è stato fatto un bellissimo film diretto da Clint Eastwood con Sean Penn. Di Dennis Lehane è presente anche “Shutter Island”, anche da questo libro è stato tratto un celebre film con Leonardo Di Caprio.
Chiude il podio Nel bosco di Tana French, che introduce un’atmosfera nebbiosa e carica di mistero nelle periferie di Dublino. Tana French è l’autrice con presenti più libri in questa classifica infatti troviamo Il rifugio, The Witch Elm e La somiglianza. Quattro romanzi nei quali l’indagine procede lentamente e finisce quasi sempre per compromettere chi la conduce. French non usa il mistero come una corsa verso la soluzione: le interessa ciò che accade ai personaggi mentre cercano la verità e, soprattutto, ciò che resta quando l’hanno trovata.
Al quarto posto, medaglia di legno, c’è uno dei thriller più celebri della narrativa scandinava, diventato un fenomeno globale in pochi mesi, Uomini che odiano le donne di Stieg Larsson, mentre al quinto troviamo Non è un paese per vecchi di Cormac McCarthy.
Dal thriller psicologico al noir contemporaneo
Se preferisci le storie che giocano con la mente, i thriller psicologici occupano gran parte della classifica. Titoli come La ragazza del treno di Paula Hawkins o La paziente silenziosa di Alex Michaelides si concentrano su ciò che accade dentro la testa dei protagonisti. Spesso chi racconta la storia non è affidabile, rendendo la lettura un esercizio di costante sospetto.
Ecco alcuni sottogeneri presenti nella selezione:
- Spy Story: Slow Horses di Mick Herron, che segue agenti dei servizi segreti allontanati dall’azione principale.
- Thriller Legale: The Lincoln Lawyer di Michael Connelly, ambientato nelle aule di tribunale.
- Thriller distopici: 22/11/’63 di Stephen King, che mescola viaggi nel tempo e indagini storiche.
Le voci emergenti e il thriller sociale
Negli ultimi anni, il genere si è allargato per includere temi legati all’identità e alla giustizia sociale. S.A. Cosby è un autore che devi assolutamente leggere se cerchi storie “sporche di polvere e realtà. Con “Legittima vendetta” e “Deserto d’asfalto”, Cosby racconta la povertà e il razzismo nelle zone rurali degli Stati Uniti attraverso inseguimenti frenetici.
Oyinkan Braithwaite porta invece un tono diverso, quasi ironico e tagliente. “Mia sorella è una serial killer” è ambientato in Nigeria e descrive il legame tra due sorelle in modo grottesco. La storia è veloce e mostra come il legame di sangue possa giustificare anche le azioni più atroci. Questi nuovi autori sono importanti perché:
- Esplorano culture e città lontane dai soliti schemi americani o europei.
- Usano il crimine per denunciare disuguaglianze economiche.
- Rinnovano il linguaggio con uno stile più asciutto e diretto.
Se cerchi qualcosa di più intellettuale, “Il simpatizzante” di Viet Thanh Nguyen è la scelta giusta. Questo romanzo è una storia di spionaggio che parla della guerra in Vietnam da una prospettiva doppia. È un libro denso, amaro e scritto con una precisione chirurgica che ti fa riflettere sulla politica e sulla lealtà.
Quali libri possono essere definiti thriller?
Definire questo genere è difficile perché i confini sono molto sfumati. Broadly speaking, un libro entra in questa categoria se la sua trama genera una tensione costante e un senso di urgenza. La curiosità di scoprire il colpevole o il motivo di un atto violento spinge chi legge a girare le pagine velocemente.
Molti dei titoli scelti, come Dobbiamo parlare di Kevin di Lionel Shriver, si concentrano sulle dinamiche familiari disturbate. Il codice da Vinci di Dan Brown, punta tutto sull’azione e sugli enigmi storici. Il punto centrale è sempre il pericolo, che sia fisico per il protagonista o psicologico per l’equilibrio della storia.
La lista completa dei 50 libri thriller più belli del millennio secondo il New York Times
Dopo tanto parlare eccoci arrivati all’elenco completo con una brevissima sinossi.
1. Gone Girl – Gillian Flynn
Titolo italiano: L’amore bugiardo – Gone Girl
Anno: 2012
Il giorno del quinto anniversario di matrimonio, Amy Dunne scompare senza lasciare traccia. Il marito Nick diventa immediatamente il principale sospettato, mentre la narrazione costruisce progressivamente un gioco di prospettive, segreti e manipolazioni.
Un thriller psicologico diventato un vero fenomeno internazionale e dal quale è stato tratto anche il celebre film diretto da David Fincher.
2. Mystic River – Dennis Lehane
Anno: 2001
Tre amici d’infanzia si ritrovano molti anni dopo quando una tragedia sconvolge nuovamente le loro vite. Il passato torna a galla e il confine tra vittime, colpevoli e innocenti diventa sempre più difficile da definire.
Uno dei romanzi più intensi di Dennis Lehane.
3. In the Woods – Tana French
Titolo italiano: Nel bosco
Anno: 2007
Un detective torna nei luoghi della propria infanzia per indagare sull’omicidio di una bambina. Il caso riapre una ferita mai rimarginata: anni prima, infatti, due bambini erano scomparsi proprio nello stesso bosco.
Il romanzo inaugura la serie della Dublin Murder Squad.
4. The Girl with the Dragon Tattoo – Stieg Larsson
Titolo italiano: Uomini che odiano le donne
Anno: 2005
Il giornalista Mikael Blomkvist viene incaricato di indagare sulla scomparsa di Harriet Vanger, avvenuta decenni prima. Al suo fianco c’è Lisbeth Salander, uno dei personaggi più riconoscibili del thriller contemporaneo.
Il primo capitolo della Millennium Trilogy.
5. No Country for Old Men – Cormac McCarthy
Titolo italiano: Non è un paese per vecchi
Anno: 2005
Un uomo trova una valigetta piena di denaro accanto ai cadaveri di una sparatoria. Decide di portarla via e da quel momento inizia una caccia spietata.
Un thriller cupo e violento, diventato ancora più famoso grazie all’adattamento cinematografico dei fratelli Coen.
6. My Sister, the Serial Killer – Oyinkan Braithwaite
Titolo italiano: Mia sorella è una serial killer
Anno: 2018
Ayoola ha un problema: ogni volta che uccide un uomo, sua sorella Korede deve aiutarla a ripulire la scena del crimine. Ma la situazione diventa decisamente più complicata quando Ayoola si interessa proprio all’uomo di cui Korede è innamorata.
Un thriller nero e ironico. Uno dei più belli thriller di un’autrice di origine africana, che ha vinto numerosi premi internazionali.
7. The God of the Woods – Liz Moore
Titolo italiano: Il dio dei boschi
Anno: 2024
In un campo estivo esclusivo negli Adirondack, una ragazza scompare. La sua famiglia nasconde però un’altra scomparsa avvenuta anni prima.
Un mistero familiare costruito su più linee temporali.
8. Legittima vendetta – S. A. Cosby
Anno: 2021
Due padri, accomunati dalla perdita dei rispettivi figli, decidono di scoprire chi li ha uccisi. Le loro differenze e i pregiudizi che li separano devono lasciare spazio a una collaborazione inattesa.
Un crime thriller intenso che affronta anche temi sociali e familiari.
9. Slow Horses – Mick Herron
Titolo italiano: Slow Horses
Anno: 2010
Gli agenti dell’MI5 considerati ormai fuori gioco vengono relegati a Slough House, una sorta di limbo dell’intelligence britannica. Quando però compare una minaccia reale, gli “slow horses” si ritrovano coinvolti in qualcosa di molto più grande di loro.
È il primo romanzo della serie dedicata a Jackson Lamb e alla sua squadra.
10. Texas Blues – Attica Locke
Anno: 2017
Il ranger del Texas Darren Mathews indaga sulla morte di due persone in una piccola comunità del Texas orientale. Il caso porta alla luce tensioni razziali e conflitti profondamente radicati.
11. Deserto d’asfalto – S. A. Cosby
Anno: 2020
Un ex pilota di auto da corsa viene costretto a tornare al mondo delle rapine per cercare di salvare la propria famiglia.
Un thriller criminale ad alta velocità.
12. The Girl on the Train – Paula Hawkins
Titolo italiano: La ragazza del treno
Anno: 2015
Rachel osserva ogni giorno dal finestrino del treno una coppia che sembra avere una vita perfetta. Un giorno assiste però a qualcosa di inquietante.
Un thriller psicologico costruito sull’incertezza della memoria e sulla difficoltà di distinguere ciò che è realmente accaduto da ciò che crediamo di aver visto. E’ stato tratto un film da questo libro.
13. Case Histories – Kate Atkinson
Titolo italiano: I casi dimenticati
Anno: 2004
Jackson Brodie, investigatore privato, si trova alle prese con diversi casi apparentemente scollegati. Le storie personali dei protagonisti finiscono progressivamente per intrecciarsi.
14. We Need to Talk About Kevin – Lionel Shriver
Titolo italiano: Dobbiamo parlare di Kevin
Anno: 2003
Eva racconta attraverso una serie di lettere la storia del figlio Kevin e gli eventi che hanno sconvolto la sua famiglia.
Un romanzo psicologico inquietante e profondamente problematico sul rapporto tra genitori e figli.
15. Prova a sfidarmi – Megan Abbott
Anno: 2012
In una squadra di cheerleader del liceo arriva una nuova allenatrice. L’equilibrio del gruppo cambia rapidamente e dietro amicizie, rivalità e ambizioni emergono dinamiche sempre più oscure.
16. The Lincoln Lawyer – Michael Connelly
Titolo italiano: Avvocato di difesa
Anno: 2005
Mickey Haller è un avvocato penalista che lavora dal sedile posteriore della sua Lincoln. Quando accetta un nuovo caso, scopre che la situazione è molto più pericolosa di quanto immaginasse.
Da questo libro è stata anche tratta una serie televisiva.
17. Shutter Island – Dennis Lehane
Titolo italiano: L’isola della paura
Anno: 2003
Due agenti federali arrivano su un’isola dove si trova un ospedale psichiatrico per criminali. Una paziente è scomparsa e l’isola nasconde qualcosa che sembra non voler essere scoperto.
Libro da cui è stato tratto un bellissimo film con Leonardo Di Caprio.
18. 11/22/63 – Stephen King
Titolo italiano: 22/11/63
Anno: 2011
Jake Epping scopre l’esistenza di un portale che permette di viaggiare nel passato. La missione che gli viene affidata è impedire l’assassinio di John F. Kennedy.
Stephen King unisce thriller, storia, fantascienza e viaggio nel tempo.
19. Sharp Objects – Gillian Flynn
Titolo italiano: Sulla pelle
Anno: 2006
La giornalista Camille Preaker torna nella sua città natale per seguire il caso della scomparsa di due bambine. Il ritorno a casa riapre però ferite personali che sembravano ormai dimenticate.
20. Broken Harbour – Tana French
Titolo italiano: Una famiglia quasi perfetta
Anno: 2012
Un detective arriva sulla scena di un delitto familiare in una casa apparentemente normale. Ma nulla è davvero come sembra.
21. Room – Emma Donoghue
Titolo italiano: Stanza, letto, armadio, specchio
Anno: 2010
Jack ha cinque anni e conosce soltanto una stanza. Per lui quello è tutto il mondo. Sua madre, invece, sa che esiste qualcosa oltre quelle quattro mura.
Un thriller raccontato attraverso lo sguardo di un bambino.
22. The Constant Gardener – John le Carré
Titolo italiano: Il giardiniere tenace
Anno: 2001
Dopo la morte della moglie, un diplomatico britannico decide di scoprire cosa si nasconde dietro la sua morte. L’indagine lo porta dentro una rete internazionale di interessi politici ed economici.
23. The Goldfinch – Donna Tartt
Titolo italiano: Il cardellino
Anno: 2013
Theo Decker sopravvive a un attentato terroristico in un museo e porta con sé un piccolo dipinto. Quel quadro diventerà il filo conduttore di una storia che attraversa anni, città e ambienti molto diversi.
24. The Dry – Jane Harper
Titolo italiano: Chi è senza peccato
Anno: 2016
Aaron Falk torna nella sua città natale australiana per il funerale di un amico. La morte dell’uomo sembra un omicidio-suicidio, ma molti interrogativi rimangono senza risposta.
25. Winter’s Bone – Daniel Woodrell
Titolo italiano: Un gelido inverno
Anno: 2006
La sedicenne Ree Dolly deve ritrovare il padre scomparso per impedire che la famiglia perda la casa. L’indagine la porta nel cuore di una comunità povera e violenta degli Ozarks.
26. The Da Vinci Code – Dan Brown
Titolo italiano: Il codice da Vinci
Anno: 2003
Un omicidio al Louvre coinvolge il simbologo Robert Langdon in una ricerca che attraversa arte, storia, religione e società segrete.
Uno dei maggiori fenomeni editoriali del XXI secolo.
27. Big Little Lies – Liane Moriarty
Titolo italiano: Piccole grandi bugie
Anno: 2014
Dietro la vita apparentemente perfetta di alcune madri di una scuola australiana si nascondono segreti, rivalità e violenze.
La storia ruota intorno a un evento tragico del quale il lettore conosce le conseguenze, ma non immediatamente tutta la verità.
28. Lullaby – Leïla Slimani
Titolo italiano: Ninna nanna
Anno: 2016
Una coppia assume una tata per occuparsi dei propri figli. La donna sembra perfetta, ma il rapporto con la famiglia assume progressivamente una piega inquietante.
29. The Plot – Jean Hanff Korelitz
Titolo italiano: Le parole che hai scritto
Anno: 2021
Uno scrittore in crisi decide di utilizzare l’idea di un autore morto per costruire il proprio nuovo romanzo. Il libro diventa un successo, ma qualcuno conosce la verità.
30. The Sympathizer – Viet Thanh Nguyen
Titolo italiano: Il simpatizzante
Anno: 2015
Un agente segreto vietnamita vive una doppia identità mentre si muove tra Vietnam e Stati Uniti durante e dopo la guerra.
Un romanzo di spionaggio e identità che mescola thriller e riflessione politica.
31. Defending Jacob – William Landay
Titolo italiano: In difesa di Jacob
Anno: 2012
Quando un ragazzo viene accusato di omicidio, suo padre, procuratore distrettuale, deve affrontare una domanda terribile: quanto può conoscere davvero un genitore del proprio figlio?
32. Notes on an Execution – Danya Kukafka
Titolo italiano: Appunti su un’esecuzione
Anno: 2022
Un assassino condannato a morte attende le ultime ore della propria vita. La storia viene però raccontata soprattutto attraverso le donne che hanno incrociato il suo percorso.
33. The Wych Elm – Tana French
Anno: 2018
Dopo una festa, Toby viene aggredito e rimane gravemente ferito. Durante la convalescenza torna nella casa di famiglia, dove viene scoperto un segreto nascosto da anni. Libro disponibile solo in lingua inglese.
34. The Likeness – Tana French
Titolo italiano: La somiglianza
Anno: 2008
Una detective scopre una donna incredibilmente simile a lei. Quando la donna viene assassinata, la polizia decide di sfruttare la somiglianza per infiltrarla nella sua vita.
35. All the Sinners Bleed – S. A. Cosby
Titolo italiano: Il sangue dei peccatori
Anno: 2023
Lo sceriffo Titus Crown indaga sull’omicidio di un insegnante durante una cerimonia scolastica. L’indagine porta alla luce una storia di violenza, razzismo e fanatismo.
36. The Silent Patient – Alex Michaelides
Titolo italiano: La paziente silenziosa
Anno: 2019
Alicia Berenson viene accusata di aver ucciso il marito e da quel momento non pronuncia più una parola. Uno psicoterapeuta è determinato a scoprire perché.
37. Your House Will Pay – Steph Cha
Titolo italiano: La tua casa pagherà
Anno: 2019
Due famiglie, separate da un omicidio avvenuto decenni prima, continuano a portare le conseguenze di quella tragedia.
38. I Am Pilgrim – Terry Hayes
Titolo italiano: Pilgrim
Anno: 2013
Un ex agente segreto viene richiamato in servizio per fermare una minaccia terroristica internazionale.
39. Fingersmith – Sarah Waters
Titolo italiano: Ladra
Anno: 2002
Nell’Inghilterra vittoriana una giovane donna viene coinvolta in un piano criminale apparentemente semplice, destinato però a trasformarsi in qualcosa di molto più complesso.
40. Dark Matter – Blake Crouch
Titolo italiano: Dark Matter
Anno: 2015
Jason Dessen viene rapito e si risveglia in una realtà che non riconosce. La domanda diventa allora: quale delle molte possibili vite è davvero la sua?
41. Tell No One – Harlan Coben
Titolo italiano: Non dirlo a nessuno
Anno: 2001
Otto anni dopo la morte della moglie, David riceve un messaggio che sembra provenire proprio da lei.
42. You – Caroline Kepnes
Titolo italiano: Tu
Anno: 2014
Joe lavora in una libreria e si innamora di Beck. Ma il suo interesse si trasforma rapidamente in un’ossessione.
43. Lush Life – Richard Price
Titolo italiano: La vita facile
Anno: 2008
Lily, una ventenne bella e annoiata, si sveglia in un complesso isolato nel deserto, insieme agli altri concorrenti di un popolarissimo reality show.
44. Jar of Hearts – Jennifer Hillier
Titolo italiano: Cuori in trappola
Anno: 2018
La sedicenne Angela Wong, una delle ragazze più popolari della scuola, scompare senza lasciare traccia. Quattordici anni dopo, il mistero è ancora insoluto.
45. Mexican Gothic – Silvia Moreno-Garcia
Titolo italiano: Mexican Gothic
Anno: 2020
Noemí Taboada arriva in una villa isolata nella campagna messicana per controllare le condizioni della cugina. La casa sembra però nascondere qualcosa di oscuro.
46. Before I Go to Sleep – S. J. Watson
Titolo italiano: Non ti addormentare
Anno: 2011
Christine si sveglia ogni mattina senza ricordare ciò che è successo il giorno precedente. Qualcuno sta cercando di aiutarla a ricostruire la propria vita, ma può davvero fidarsi?
47. The Push – Ashley Audrain
Titolo italiano: La spinta
Anno: 2021
Blythe diventa madre e comincia a chiedersi se il legame con sua figlia sia davvero quello che aveva sempre immaginato.
Un thriller psicologico che mette al centro maternità, famiglia e percezione.
48. All the Colors of the Dark – Chris Whitaker
Titolo italiano: Tutti i colori del buio
Anno: 2024
Una ragazza scompare e la sua sparizione segna profondamente la vita di una piccola comunità. Il romanzo attraversa decenni di amicizie, perdite e ossessioni ed è un successo editoriale anche in Italia. Qui la nostra recensione.
49. Magpie Murders – Anthony Horowitz
Titolo italiano: I delitti della gazza ladra
Anno: 2016
Un romanzo nel romanzo: una storia investigativa ambientata nell’Inghilterra degli anni Cinquanta nasconde indizi che potrebbero riguardare un vero omicidio.
Un omaggio intelligente al giallo classico, da cui è stata tratta anche una serie TV.
50. None of This Is True – Lisa Jewell
Titolo italiano: La verità su Josie Fair
Anno: 2023
Alix Summers incontra casualmente Josie Fair nel giorno in cui entrambe festeggiano il loro quarantacinquesimo compleanno. L’incontro porta Alix a coinvolgere Josie nel proprio podcast, ma presto la sua storia personale diventa sempre più inquietante.
Una classifica di thriller senza autori italiani
Noterai subito che in questo elenco mancano i nomi degli scrittori dell’Italia. Nonostante il successo di autori come Donato Carrisi o Giorgio Faletti, il New York Times ha preferito concentrarsi sulla produzione in lingua inglese o su traduzioni che hanno avuto un impatto enorme nel mercato degli Stati Uniti. Questa scelta riflette una prospettiva anglo centrica della letteratura di genere.
La lista include però opere provenienti da altre parti del mondo. Troviamo lo svedese Stieg Larsson con Uomini che odiano le donne, che ha dato il via alla moda del giallo scandinavo. C’è anche la nigeriana Oyinkan Braithwaite con Mia sorella è una serial killer, che porta una ventata di ironia macabra e colori vivaci in un genere spesso molto cupo.
FAQ
Qual è il libro più famoso di questa lista?
“Il codice da Vinci” di Dan Brown è probabilmente il titolo più conosciuto a livello globale per via delle vendite enormi e dei film che ne sono derivati.
Ci sono autori italiani nella lista?
La selezione del New York Times si concentra principalmente su autori di lingua inglese o traduzioni che hanno avuto un impatto enorme nel mercato statunitense, quindi mancano i nomi del giallo italiano.
Quale libro dovrei leggere se amo i colpi di scena?
“L’amore bugiardo” di Gillian Flynn è famoso per un cambio di prospettiva a metà storia che lascia i lettori completamente senza parole.
Questi thriller sono tutti violenti?
No, molti si concentrano sulla tensione mentale e sul dubbio psicologico piuttosto che sulla violenza fisica esplicita, come ad esempio “Piccole grandi bugie” di Liane Moriarty.
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